W alt Whitman, amerikansk poet: biografi, kreativitet, minne

2024 Forfatter: Leah Sherlock | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 05:45

W alt Whitman, født i Huntington, Long Island, jobbet som journalist, lærer, embetsmann og, i tillegg til å publisere poesien, meldte han seg frivillig under den amerikanske borgerkrigen. Tidlig i karrieren skrev han også renessanseromanen Franklin Evans (1842).

W alt Whitmans hovedverk, Leaves of Grass, ble først utgitt i 1855 for egen regning. Det var et forsøk på å få kontakt med den vanlige mannen, gjort på en virkelig amerikansk måte. Han fortsatte å utvide og revidere dette arbeidet til sin død i 1892. Etter et slag, mot slutten av livet, flyttet han til Camden, New Jersey, hvor helsen hans bare ble verre. Da han døde i en alder av 72, ble begravelsen hans en offentlig begivenhet. Nasjonal sorg ble erklært.

W alt Whitmans dikt er fortsatt veldig populære i USA. Noe som er overraskende med tanke på hvor sent han vendte seg til poesi.

Tidlige år

W alts biografiWhitman begynte 31. mai 1819 i West Hills, i byen Huntington (Long Island). Han ble født av Quaker-foreldrene W alter og Louise Van Velsor Whitman. Som den andre av ni barn fikk han umiddelbart kallenavnet W alt, gitt spesielt for å skille ham fra faren. W alter Whitman Sr. oppk alte tre av sine syv sønner etter fremtredende amerikanske ledere: Andrew Jackson, George Washington og Thomas Jefferson. Den eldste het Jesse, og en annen gutt døde i en alder av seks måneder uten å bli navngitt. Parets sjette sønn, den yngste, het Edward. I en alder av fire flyttet Whitman med familien fra Western Hills til Brooklyn.

W alt Whitman beskrev barndommen sin som ganske urolig og ulykkelig, gitt familiens vanskelige økonomiske status. Et lykkelig øyeblikk han senere husket var med Marquise de Lafayette, som løftet ham opp i luften og kysset ham på kinnet under Brooklyns Independence Day-feiring 4. juli 1825.

Studium og ungdom

I en alder av elleve ble W alt Whitman uteksaminert fra formell utdanning. Deretter søkte han arbeid for å hjelpe familien. En tid jobbet den fremtidige poeten som assistent for to advokater, og var senere praktikant og journalist i ukeavisene Long Island og The Patriot, redigert av Samuel E. Clements. Der lærte Whitman om trykkpressen og settet. Det ga i det minste litt penger, i motsetning til de nymotens populære diktene.

Søker etter et anrop

Sommeren etter jobbet Whitman for Erastus Worthington i Brooklyn. Familien hans kom tilbake til Westernbakker om våren, men Whitman ble og tok jobb i butikken til Alden Spooner, redaktør for den ledende ukeavisen, The Long Island Star.

På dette tidspunktet ble Whitman en vanlig besøkende på det lokale biblioteket, ble med i byens debattsamfunn, begynte å delta på teaterforestillinger, publiserte noen av hans tidlige poesi anonymt i New York Mirror.

I mai 1835 forlot Whitman Brooklyn. Han flyttet til New York for å jobbe som komponist. Prøvde å finne fast jobb, men slet (delvis på grunn av en massiv brann i trykkeri- og forlagsdistriktet, og delvis på grunn av den generelle kollapsen i økonomien som førte til krisen i 1837).

I mai 1836 sluttet han seg til familien sin, nå bosatt i Hempstead, Long Island. Whitman underviste med jevne mellomrom ved forskjellige skoler frem til våren 1838, selv om han ikke var en god lærer. I fremtiden vil poesi bringe ham popularitet.

Etter sine forsøk på å undervise, returnerte Whitman til Huntington, New York, for å starte sin egen avis, The Long Islander. Whitman har jobbet som utgiver, redaktør, pressemann, distributør og til og med hjemmeleveringer.

Ti måneder senere solgte han utgaven til E. O. Crowell. Den første utgaven kom 12. juli 1839. Det er ingen kjente overlevende kopier av avisen publisert under Whitmans ledelse. Sommeren 1839 hadde han funnet arbeid som setter for Long Island Democrat, redigert av James J. Brenton.

Southold-hendelse

Snart forlot den fremtidige poeten avisen og gjorde et nytt forsøk på å bli lærer. Han praktiserte dette håndverket fra vinteren 1840 til våren 1841. En historie, muligens apokryf, forteller hvordan Whitman ble suspendert fra sitt akademiske arbeid i Southhold, New York, i 1840. Etter å ha blitt k alt en "sodomitt" av en lokal predikant, ble Whitman angivelig innsmurt med bek og dekket av hanefjær. Biograf Justin Kaplan bemerker at historien sannsynligvis er fiktiv fordi Whitman regelmessig ferierte i byen etter denne angivelig svært ydmykende situasjonen. Biograf Jerome Loving kaller hendelsen en myte.

Første kreative innsats

Snart publiserte den aspirerende poeten en serie på ti lederartikler med tittelen "Sun-Down Papers - From the Schoolteacher's Desk" i tre aviser mellom vinteren 1840 og juli 1841.

W alt Whitman flyttet til New York i mai 1841. Først jobbet han i en lavtlønnet jobb i den nye verden under Benjamin Sr. og Rufus Wilmot Griswold. Han fortsatte å jobbe i korte perioder for forskjellige aviser: i 1842 var han redaktør for Aurora, og fra 1846 til 1848 jobbet han ved Brooklyn Eagle.

I 1852 skrev Whitman en roman med tittelen The Life and Adventures of Jack Angle. Det var dels selvbiografi, dels datidens New York-historie, hvor leseren kunne finne noen kjente karakterer fra hverdagen i hovedstaden.

I 1858 publiserte Whitman en serie med 47 000 ord tester under den generelle tittelen "Manny - He alth and Learning". For disse publikasjonene brukte han pseudonymet Moz Velsor. Tilsynelatende hentet han navnet Velsor fra etternavnet Van Velsor, som tilhørte moren hans. Denne selvhjelpsguiden anbefaler å bruke skjegg og sole seg, komfortable sko, daglig bading i kaldt vann, spise kjøtt, rikelig med frisk luft og morgenturer. Samtidige k alte dette verket "en bisarr og dum pseudovitenskapelig avhandling."

W alt Whitman, "Leaves of Grass"

Whitman hevdet at etter flere år med mislykket jakt på anerkjennelse, bestemte han seg for å bli poet. Til å begynne med eksperimenterte han med mange populære litterære sjangre, med fokus på datidens kulturelle smaker. Allerede i 1850 begynte det som snart skulle bli W alt Whitmans legendariske Leaves of Grass å dukke opp. Denne diktsamlingen vil han fortsette å redigere og revidere til sin død. Whitman hadde til hensikt å skrive et utpreget amerikansk epos, og brukte frie vers med en høytstående bibelsk stil for å gjøre det. På slutten av juni 1855 overrasket Whitman brødrene sine med den allerede trykte første utgaven av Leaves of Grass. George så det imidlertid ikke engang nødvendig å lese den.

Whitman bet alte for utgivelsen av den første utgaven av Leaves of Grass og trykket den på en lokal trykkeri i pauser fra hverdagsjobben. 795 eksemplarer ble trykket. Whitman ble ikke kreditert som forfatteren, i stedet ble et portrett av ham av Samuel Hollier gravert før tittelsiden. Det ble også trykt en langtekst: "W alt Whitman, amerikansk, grov, kosmisk, promiskuøs, kjødelig og sensuell, ikke sentimental, ikke overlegen eller i stedet for menn eller kvinner, ikke mer ydmyk enn indiskret."

Hovedteksten ble innledet av et prosaforord på 827 linjer. De neste tolv diktene uten tittel inneholdt 2315 linjer, 1336 av dem tilhørte det første diktet uten tittel, senere k alt "Sangen om meg selv".

Boken fikk ros fra Ralph Waldo Emerson, som skrev et smigrende brev på fem sider til Whitman og berømmet arbeidet hans, og ga ham råd til alle hans bekjente. Den første utgaven av Leaves of Grass ble bredt sirkulert og vakte betydelig interesse fra leserne delvis på grunn av Emersons godkjenning, men ble noen ganger kritisert for poesiens tilsynelatende "obskøne" natur. Geolog John Peter Leslie skrev til Emerson og k alte boken "cheesy, defiling and obscene" og forfatteren en "pretensiøs rumpe". Den 11. juli 1855, noen dager etter utgivelsen av W alt Whitmans første bok, døde faren hans i en alder av 65 år.

Livet etter berømmelse

Noen måneder etter den første utgaven av Leaves of Grass begynte kritikken av boken å fokusere mer på potensielt støtende seksuelle temaer. Selv om den andre utgaven allerede var trykket, endte det opp med at forlaget ikke produserte halvparten av opplaget. Utgaven ble til slutt solgt med 20 ekstra dikt i august 1856. Leaves of Grass ble revidert og utgitt på nytt i 1860, deretter i 1867 og flere ganger pågjennom hele Whitmans liv. Flere kjente forfattere har beundret Whitmans verk, inkludert Amos Bronson Alcott og Henry David Thoreau.

På tidspunktet for de første utgivelsene av Leaves of Grass var Whitman i økonomiske vanskeligheter og ble tvunget til å jobbe igjen som journalist, spesielt for å samarbeide med Brooklyn Times fra mai 1857. Som redaktør hadde han tilsyn med avisens innhold, ga bokanmeldelser og skrev lederartikler. Han forlot jobben i 1859, selv om det ikke er klart om han ble sparket eller valgte å slutte på egen hånd. Whitman, som vanligvis førte detaljerte notatbøker og journaler, etterlot seg svært lite informasjon om seg selv på slutten av 1850-tallet.

Sykdom og død

Etter å ha lidd av et lammet hjerneslag tidlig i 1873, ble poeten tvunget til å flytte fra Washington til hjemmet til broren George Washington Whitman, en ingeniør, på 431 Stevens Street i Camden, New Jersey. Hans syke mor var også der og døde snart. Begge hendelsene var vanskelige for Whitman og gjorde at han følte seg overveldet. Han ble hjemme hos broren til han kjøpte en bolig i 1884. Før han kjøpte huset sitt, tilbrakte han imidlertid mye tid med broren på Stevens Street. Mens han var der var han veldig produktiv, og publiserte tre versjoner av Leaves of Grass sammen med andre verk. Han var vert for Oscar Wilde, Thomas Eakins. Broren hans, Edward, som var funksjonshemmet fra fødselen, bodde i samme hus.

Da broren og svigerdatteren ble tvunget til å flytte av forretningsmessige årsaker, kjøpte han sitt eget hus på328 Mickle Street. Til å begynne med tok leieboerne seg av alt – dikteren var helt sengeliggende det meste av tiden. Så begynte han å kommunisere med Mary Oakes Davis - enken etter en sjøkaptein. Hun var naboen hans, og bodde med familien på Bridge Avenue, bare noen kvartaler fra Mickle Street.

Hun flyttet inn hos Whitman 24. februar 1885, som husholderske i bytte mot gratis husleie. Kvinnen hadde med seg en katt, en hund, to turtelduer, en kanarifugl og andre dyr. I løpet av denne tiden produserte Whitman nye utgaver av Leaves of Grass i 1876, 1881 og 1889.

I løpet av denne perioden tilbrakte Whitman mesteparten av tiden sin i det da ganske puritanske samfunnet Laurel Springs (mellom 1876 og 1884), og gjorde om en av bygningene på Stafford Farm til sitt sommerhjem. Det restaurerte sommerhuset er bevart som museum av det lokale historiske foreningen. En del av hans "Leaves of Grass" ble skrevet her. For ham var Laurel Lake «den vakreste innsjøen i Amerika og Europa».

Da slutten av 1891 nærmet seg, forberedte han den endelige utgaven av Leaves of Grass, en versjon av denne ble k alt Deathbed Edition. Som forberedelse til hans død bestilte Whitman et husformet granittmausoleum for 4000 dollar og besøkte det ofte under byggingen. Den siste uken av sitt liv var han for svak til å løfte en kniv eller gaffel, og skrev: «Jeg lider hele tiden: Jeg har ingen lindring, ingen lindring - monotont-monotont-monotont fra smerte.»

Whitman døde 26. mars 1892. Åpningviste at lungene hans hadde blitt redusert til en åttendedel av deres normale pustekapasitet som følge av bronkial lungebetennelse og at en byll på størrelse med egget i brystet hans hadde ødelagt det ene ribbeina. Dødsårsaken ble offisielt oppført som "pleuritt, utmattelse av høyre lunge, generalisert miliær tuberkulose og parenkymal nefritt." En offentlig undersøkelse av liket ble holdt hjemme hos ham i Camden, med mer enn tre tusen mennesker på besøk i løpet av tre timer. På grunn av det faktum at alt rundt var overfylt med blomster og kranser, var Whitmans eikekiste knapt synlig.

Fire dager etter hans død ble han gravlagt i graven sin på Harley Cemetery i Camden. En annen offentlig seremoni ble holdt der, der venner holdt taler, livemusikk ble spilt og en rekke drinker ble skjenket. Whitmans venn, orator Robert Ingersoll, holdt en lovtale til ære for poeten. Senere ble restene av foreldrene hans, to brødre og deres familier overført til mausoleet. I dag pryder monumenter til Whitman mange byer i USA.

Kreativitetstrekk

Whitmans verk visker ut grensene for poetisk form og klassisk prosa. Han brukte også uvanlige bilder og symboler i poesien sin, inkludert råtnende blader, halmbunter og rusk. Han skrev åpent om død og seksualitet, og beskrev til og med prostitusjon. Han blir ofte k alt faren til frie vers, selv om han ikke fant det opp. Sitater av W alt Whitman var godt distribuert på grunn av hans uvanlige stil.

Poetisk teori

Whitman mente at mellom poeten og samfunnet er det en vitalviktig, symbiotisk forhold. Hun ble fremhevet i "Song of Myself" ved å bruke førstepersonsfortelling. Som en fan av det amerikanske eposet avvek han fra den historiske tradisjonen med å bruke høye helter, og vendte seg i stedet til personlighetene til vanlige mennesker. Leaves of Grass var også et svar på virkningen som nylig urbanisering i USA hadde på massene. I denne sammenhengen er W alt Whitmans dikt "O my captain, captain" spesielt bemerkelsesverdig.

Seksuell legning

Selv om biografer fortsetter å diskutere Whitmans tilbøyeligheter, blir han ofte referert til som homofil eller bifil. Whitmans orientering er vanligvis utledet fra poesien hans, selv om denne antagelsen har vært omstridt. Arbeidene hans skildrer kjærlighet og seksualitet på en mer jordnær måte som var utbredt i amerikansk kultur før medikaliseringen av seksualitet på slutten av 1800-tallet. W alt Whitmans poesi er preget av subtil homoerotisme.